动脉粥样硬化
动脉粥样硬化（atherosclerosis，AS）是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。脂质代谢障碍为动脉粥样硬化的病变基础，其特点是受累动脉病变从内膜开始，一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，导致动脉壁增厚变硬、血管腔狭窄。
斑块生长有三个阶段，第一阶段与血脂、坏胆固醇的超标或失调有关，血管里内膜下脂质沉积，平滑肌细胞和纤维基质成份增殖，形成斑块；第二阶段脂质浸润、损伤、炎症进展，斑块增大；第三阶段斑块其实是来自血管壁的死细胞，与病毒、细菌和颗粒物引起的炎症反应有关。斑块破裂后，血小板互相交织成纤维蛋白网，产生致命血栓。动脉硬化的三个阶段均与“血脂异常，坏胆固醇超标”有关，其中饮食无疑起了重要作用。
饮食与动脉粥样硬化
有人提出疑问：动脉硬化是吃出来的吗？ 当日常饮食中含有较多的动物脂肪、胆固醇和糖类时，就很容易出现动脉硬化。因此，防止“病从口入”，合理、科学、卫生的饮食习惯是防治动脉硬化的重要条件。事实是这样吗？
医学专家认为，人的很多疾病固然跟遗传基因有关，但与进食关系也很大关系。生于食，病也于食，死也于食。长期进食不合理、不科学，不仅会造成诸如高血压、癌症、肥胖症、心脏病等许多难治之症，而且会给自己增加痛苦，影响工作学习，缩短寿命。高热量食物摄入过多、缺乏体力活动等不良生活方式是动脉粥样硬化元凶。
动脉硬化可以逆转
“动脉硬化不可以逆转”这个观点有点绝对，因为他汀类药物就可以逆转斑块，稳定斑块。颈动脉斑块多随着年龄的增长而加重，一个人的颈动脉斑块大约从青春期开始形成，至40岁明显，到了60岁，基本上都会出现颈动脉斑块。其实只要采用正确的方法治疗，颈动脉硬化斑块是可以逆转的。低密度脂蛋白胆固醇（“坏”胆固醇）升高、高密度脂蛋白胆固醇（“好”胆固醇）下降是导致动脉硬化的核心原因，也是必要条件。只有能够有效降低“坏”胆固醇，同时又能升高“好”胆固醇的药物，才能逆转动脉粥样硬化斑块。据研究发现，应用他汀治疗将低密度脂蛋白胆固醇降至1.8 mmol/L以下，可使动脉斑块体积缩小15%。只有持续服用他汀治疗，才能持续抑制炎症反应，稳定斑块，防止向不稳定斑块转换和预防斑块破裂。
中医自古就有“医食同宗”之说，这也是中国人的一种朴素观点。对于动脉硬化粥样硬化这个疾病，无疑饮食是影响它进展的重要因素。当发现它之后，饮食也是需要改变的。
哪些食物有利
1、苹果和洋葱 人们发现，当膳食中一种称为类黄酮的物质含量较高时，动脉粥样硬化的危险性降低了至少一半以上，这是一个让人类受益的结果。在人们对日常最常食用的28种蔬菜、12种水果和9种饮料测定时，发现苹果中类黄酮的含量最为丰富，其次含量较多的是洋葱。每天进食110克的苹果或洋葱即可摄取到足够的类黄酮，达到预防动脉粥样硬化发生的作用。对于已经存在动脉硬化的人来说，每天坚持食用苹果和洋葱也有助于阻止动脉粥样硬化的进一步发展，因此我们每天的食物中都不应少了苹果或洋葱。
2、蔬菜和水果 无疑这是最值得关注的。多种食物具有降低血脂水平的作用，尤其是低钠富钾食物，有叶蔬菜、新鲜水果就是这样的食物。还有大蒜、茄子、大豆、山楂、燕麦、荞麦、卷心菜、玉米、西红柿、红薯和花生等。
多吃新鲜蔬菜、水果及某些具有降脂作用的食物； 同时控制碳水化合物，摄入量应低于总热量的60%，忌食糖类和甜食，使患者的体重降低。
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