据统计学预测，在不久的将来，大肠癌将超过胃癌成为引起死亡的主要胃肠道肿瘤，而染色结肠镜和放大结肠镜的应用是提高早期大肠癌诊治水平的重要手段。
早期大肠癌用常规方法如大便潜血、血清标记物或钡灌肠检查等难以检出。结肠镜检查是目前发现早期大肠癌唯一有效手段，而多年来的经验和教训告诉我们应用常规内镜技术难以发现肠道微小病变或平坦病变。近年来染色结肠镜和放大结肠镜技术已经发展成熟，并广泛应用于临床，尤其对发现微小病变和早期癌意义重大。在发现这类病变的同时还可以采用结肠镜下黏膜剥离术(EMR)和分片黏膜剥离术或大块黏膜下层切除术将肿瘤切除，明显提高早期大肠癌的检出率和大肠癌5年生存率。
重视大肠微小病变和凹陷性病变的识别是提高早期大肠癌诊治的基础，而染色结肠镜和放大结肠镜是发现结肠微小病变及凹陷性病变的基础。
目前，常规开展放大肠镜下结晶紫染色、美兰染色和醋酸染色，提高了微小病变和凹陷型病变的检出率，对结肠镜下靶向活检具有指导意义。
